TITIKTEMU.CO - Mundur ke tahun 2019, ada Piala Asia AFC 2019 menjadi salah satu turnamen sepak bola paling berkesan dalam sejarah Asia.

Kompetisi tingkat benua ini mempertemukan 24 tim nasional terbaik, menghadirkan banyak momen tak terlupakan mulai dari babak penyisihan hingga laga final.

Jepang, yang dikenal sebagai raksasa sepak bola Asia, harus menelan pil pahit usai kalah dari Qatar di partai puncak dengan skor 1-3.

Kemenangan ini sekaligus menandai sejarah baru bagi Qatar yang berhasil meraih gelar perdana mereka di ajang ini.

Format Baru Piala Asia 2019 Tingkatkan Persaingan

Turnamen edisi ke-17 ini berlangsung di Uni Emirat Arab (UEA) mulai 5 Januari hingga 1 Februari 2019.

Untuk pertama kalinya, jumlah peserta bertambah dari 16 menjadi 24 tim, memberikan kesempatan lebih luas bagi negara-negara untuk tampil di panggung utama sepak bola Asia.

Format baru tersebut membagi peserta ke dalam enam grup, masing-masing terdiri dari empat tim. Sebanyak 16 tim terbaik melaju ke fase gugur setelah melewati penyisihan grup.

Keunikan lain dari edisi ini adalah kehadiran beberapa negara debutan seperti Kirgizstan dan Filipina yang mencatat sejarah tampil di putaran final Piala Asia.

Selain itu, tuan rumah UEA otomatis lolos ke putaran final, sementara tim lainnya harus melalui proses kualifikasi yang juga terintegrasi dengan Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Asia.

Perjalanan Qatar Menuju Gelar Perdana

Tim nasional Qatar tampil luar biasa sepanjang turnamen dan berhasil mencetak sejarah besar. Di partai final yang berlangsung di Stadion Zayed Sports City, Abu Dhabi, Qatar menunjukkan performa solid saat menghadapi Jepang.

Gol pembuka datang dari Almoez Ali pada menit ke-12 melalui tendangan salto spektakuler yang menjadi salah satu gol terbaik turnamen. Abdulaziz Hatem kemudian menggandakan keunggulan lewat tembakan jarak jauh di menit ke-27.

Meski Jepang sempat memperkecil kedudukan melalui gol Takumi Minamino pada menit ke-69, Qatar memastikan kemenangan setelah Akram Afif mencetak gol ketiga melalui penalti di menit ke-83. Skor akhir 3-1 memastikan Qatar mengangkat trofi Piala Asia untuk pertama kalinya.

Tak hanya itu, Qatar mendominasi penghargaan individu. Almoez Ali, yang mencetak total sembilan gol, meraih gelar Pencetak Gol Terbanyak, sekaligus dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen. Penjaga gawang mereka juga mendapatkan penghargaan sebagai yang terbaik, menegaskan dominasi Qatar di Piala Asia 2019.

Yuya Osako, Bintang Jepang yang Bersinar

Meski gagal membawa Jepang menjadi juara, penampilan Yuya Osako patut diapresiasi. Striker andalan tim Samurai Biru ini menjadi pencetak gol terbanyak Jepang di turnamen dengan torehan empat gol.

Osako menjadi tumpuan utama lini depan Jepang, terutama saat menghadapi laga-laga krusial di babak gugur.