Kecintaan Fransiskus terhadap sepak bola mulai terlihat segera setelah ia terpilih menjadi paus pada tahun 2013 ketika klub Argentina San Lorenzo mengunggah foto dirinya yang sedang mengangkat lambang klub.
San Lorenzo, salah satu tim tertua di Asosiasi Sepak Bola Argentina, tampil baik setelah Fransiskus terpilih sebagai paus ke-266 pada bulan Maret 2013. Tim tersebut memenangkan gelar pada tahun 2013 dan kemudian mengklaim Copa Libertadores untuk pertama kalinya setahun kemudian.
Baca Juga: Pelecehan Seksual di PPDS, Menkes Budi Gunadi Dorong Tes Psikologis dan Reformasi Rekrutmen
Pejabat klub melakukan perjalanan dua kali ke Vatikan dengan membawa piala untuk berterima kasih kepada Fransiskus atas dukungannya. Stadion baru San Lorenzo yang direncanakan akan dinamai menurut namanya.
Fransiskus bertemu dengan rekan senegaranya Maradona dua kali saat masih menjadi paus. Ada audiensi khusus terkait dengan pertandingan sepak bola amal pada tahun 2014 ketika Maradona memberikan Paus sebuah kaus sepak bola, yang bertuliskan nama "Francisco" -- bahasa Spanyol untuk Fransiskus -- dan nomor punggung 10 milik Maradona yang ikonik.
"Saya kira kita semua sekarang menyadari bahwa dia adalah seorang [bintang]," kata Maradona setelah pertemuan lainnya pada tahun 2015. "Saya penggemar berat Fransiskus."
Ketika Maradona meninggal pada tahun 2020, Fransiskus mengenang legenda sepak bola itu dalam doanya.
"Fransiskus adalah seorang Paus yang istimewa, yang mampu menerangi zamannya seperti yang hanya dapat dilakukan oleh yang terhebat," kata mantan kapten Italia Gianluigi Buffon dalam sebuah unggahan di Instagram. "Dia menunjukkan jalan kepada kita dengan keberanian yang besar dan menggerakkan jiwa kita. Saya akan selalu membawa teladannya di hati saya.***
Artikel Terkait
Mengalami Kritis karena Sakit, Paus Fransiskus Tulis Surat dan Minta Didoakan, Meski Sampai Harus Gunakan Alat Bantu Pernapasan
Paus Fransiskus Alami Gagal Napas Akut, Vatikan Beri Penjelasan Ini
Paus Fransiskus Keluar dari Rumah Sakit Setelah Dirawat Selama 38 Hari
Dirawat Lebih dari Satu Bulan, Paus Fransiskus Disebut Harus Belajar Bicara Lagi
Kabar Duka dari Vatikan, Paus Fransiskus Meninggal Dunia di Usia 88 Tahun, 21 April 2025
Paus Fransiskus Wafat Pada Usia 88 Tahun, Setelah Dirawat di Rumah Sakit Hampir 40 Hari
Vatikan Ungkap Permintaan Paus Fransiskus, Ingin Pemakamannya Dilakukan dengan Sederhana
Umat Katolik Berduka, Paus Fransiskus Meninggal Dunia: Hidupnya Dibaktikan Bagi Tuhan dan Gereja
Paus Fransiskus Meninggal Dunia, Menag Ungkapkan Rasa Duka Mendalam: Jasa dan Persahabatan Beliau Tidak Bisa Kita Lupakan!