Anak asuh Gustavo Alfaro hampir menutup tampilan dengan kemenangan di menit terakhir, ketika tendangan kaki kiri Gonzalo Plata membentur mistar gawang.
Namun, kemenangan Ekuador harus dibayar mahal saat Valencia dibawa keluar dengan tandu setelah terjatuh sambil mencengkeram lututnya.
Tidak termasuk adu penalti, Van Gaal belum pernah kalah dalam pertandingan Piala Dunia sebagai pelatih Belanda (Menang 6 Seri 3) – menyamai rekor pelatih hebat Italia Vittorio Pozzo untuk pertandingan terbanyak yang dimainkan tanpa menderita kekalahan di kompetisi (sembilan).
Baca Juga: Ternyata Mengonsumsi Makanan Ini Bisa Cegah Penyakit Ginjal
Namun, van Gaal layak lega hanya mendapatkan dengan satu poin setelah Ekuador mengancam dengan perubahan haluan yang luar biasa. Valencia yang berpengalaman membuat Oranye kesulitan.
Hasilnya juga memiliki konsekuensi signifikan di tempat lain, memastikan Qatar menjadi negara tuan rumah kedua yang tersingkir di putaran pertama Piala Dunia, setelah Afrika Selatan pada 2010.
Sementara keberhasilan Valencia mencetak gol membuatnya telah mencetak enam gol terakhir Ekuador di Piala Dunia (tiga pada 2014, tiga pada 2022) – hanya Eusebio dari Portugal, Paolo Rossi dari Italia, dan Oleg Salenko dari Rusia yang sebelumnya telah mencapai prestasi itu di putaran final.
Namun, harapan sang striker untuk mencetak rekor baru mungkin diragukan, karena ia terlihat menerima perawatan di ruang istirahat setelah dibawa dari lapangan menggunakan tandu.
Di sisi lain, Gakpo kembali menjadi sorotan. Penyerang PSV itu menjadi pemain Belanda kedua yang mencetak gol pada dua penampilan pertamanya di Piala Dunia, setelah Memphis Depay pada 2014. Performa itu membuat rumor bahwa ia bisa pindah ke Liga Premier sepertinya bisa menjadi kenyataan.
Baca Juga: Kapten Belgia Eden Hazard minta Pemain Jerman Fokus Sepakbola, Daripada Protes Hal Lain
Statistik Opta
- Belanda kini tak pernah kalah dalam 15 pertandingan grup Piala Dunia terakhir mereka (Menang 11 Seri 4); hanya Jerman antara tahun 1990 dan 2010 dan Brasil saat ini (keduanya 16) memiliki rekor lebih banyak.
- Ekuador tidak terkalahkan dalam empat pertandingan Piala Dunia berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka (Menang 2, Seri 2), sementara itu untuk kedua kalinya mereka menghindari kekalahan dalam dua pertandingan pembukaan Piala Dunia setelah 2006 - satu-satunya saat mereka telah mencapai babak sistem gugur.
- Belanda gagal memenangkan pertandingan Piala Dunia di mana mereka membuka skor untuk pertama kalinya sejak bermain imbang 2-2 dengan Meksiko pada 1998, unggul dua gol pada kesempatan itu.
- Gol pembuka dari Gakpo adalah yang pertama Ekuador kebobolan di semua kompetisi dalam 701 menit sepak bola, sejak pemain Argentina Julian Alvarez mencetak gol melawan mereka pada bulan Maret.
Baca Juga: “Kontroversi Gestur Tutup Mulut Jerman” Reaksi Dunia Saat Melihat Jerman Protes Soal Simbol Pelangi
Selanjutnya, Belanda maupun Ekuador mendekati pertandingan terakhir Grup A mereka yang hanya membutuhkan satu poin untuk melaju ke babak 16 besar. Tim Van Gaal menghadapi Qatar yang sudah pasti tersingkir pada hari Selasa, sementara Ekuador menghadapi pertarungan besar melawan Senegal di mana mereka tidak boleh untuk lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022.***