TITIKTEMU.CO - Juara bertahan Chelsea mengawali laga pertama mereka di Liga Champions Eropa 2021/22 dengan kemenangan penting. Chelsea berhasil menang atas Zenit dengan skor tipis 1-0 dalam pertandingan perdana Grup H, Rabu (15/9) dinihari WIB di Stamford Bridge.
Chelsea mencoba memainkan bola-bola panjang untuk Lukaku, tapi belum ada yang berhasil. Zenit menunggu kesempatan mencuri bola untuk serangan balik. Mulai menit ke-25, Chelsea tampak meningkatkan tekanan. Mereka membawa bola dan menyerang, tapi ada masalah di final pass ke dalam kotak penalti.
Baca Juga: Pesawat Rimbun Air Hilang Kontak di Papua
Tuan rumah malah kecolongan peluang lebih dahulu pada menit ke-38. Santos yang menerima umpan pendek dari tendangan penjuru melepaskan bola ke kotak penalti. Sepakan Yaroslav Rakitskiy yang menerima bola tersebut sayangnya tepat mengarah ke Edouard Mendy. Ini adalah sepakan akurat pertama di laga ini.
15 menit akhir berjalan cepat, Chelsea belum bisa menemukan ritme terbaik mereka. Sejauh ini Zenit bertahan dengan baik, skor 0-0 mengantar pemain turun minum.
The Blues seolah bangkit di paruh kedua dengan dua peluang cepat. Kerja sama antara Mason Mount dan Romelu Lukaku diteruskan oleh Hakim Ziyech. Ia mengontrolnya sebelum melepaskan tembakan mendatar yang masih bisa diselamatkan Stanislav Kritsyuk pada menit ke-47.
Baca Juga: Sindrom Kelelahan Kronis Hantui Pasien Covid
Menit ke-56, Chelsea mendapatkan peluang terbaiknya. Lukaku memantulkan bola untuk James, sayangnya bola masih melenceng ke jala bagian samping gawang. Chelsea bermain lebih sabar membangun serangan. Mulai menit ke-60, The Blues perlahan-lahan menemukan celah dalam pertahanan berlapis Zenit.
Usaha pasukan Thomas Tuchel akhirnya membuahkan hasil nyata di menit ke-69. Cesar Azpilicueta melepaskan umpan silang matang dari area dalam, dan bek Zenit tak kuasa mencegah Lukaku menanduk demi membawa Chelsea unggul 1-0.
Setelah unggul membuat Chelsea kian agresif menyerang untuk mencari gol kedua. Kedua pelatih membuat sejumlah pergantian pemain. Tempo pertandingan sedikit menurun.
Baca Juga: Ada Fitur Baru di Aplikasi PeduliLindungi, Apa Manfaatnya?
Pelatih Zenit Sergei Semak sudah berupaya mempertajam lini serang dengan memasukkan Artem Dzuba dan menarik keluar Malcom pada menit ke-75. Namun, striker timnas Rusia setinggi 1,97 meter itu tetap kesulitan memanfaatkan berbagai peluang.
Skor tipis bertahan hingga peluit panjang ditiup Chelsea bertengger di posisi dua klasemen sementara Grup H dengan koleksi 3 poin atau hanya kalah selisih gol saja dengan Juventus. Chelsea akan menghadapi lawan berat Juventus pada matchday kedua yang digelar 30 September mendatang. ***