TITIKTEMU.CO, MANCHESTER – Benjamin Sesko kembali menjadi penentu kemenangan saat Manchester United bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Crystal Palace 2-1 di Old Trafford. Kemenangan ini memperkuat langkah Setan Merah dalam perburuan tiket kembali ke Liga Champions musim depan.
Sesko, yang untuk pertama kalinya menjadi starter di bawah asuhan Michael Carrick setelah sebelumnya dikenal sebagai supersub, mencetak gol kemenangan lewat sundulan keras pada menit ke-65. Itu menjadi gol keenamnya dalam tujuh penampilan terakhir, sekaligus gol penentu kedua pekan ini setelah membawa United menang 1-0 di markas Everton, Senin lalu.
Baca Juga: Tundukkan Crystal Palace, Manchester United Merangsek ke Urutan Ketiga Klasemen Liga Inggris
Gol Sesko tercipta delapan menit setelah Bruno Fernandes menyamakan kedudukan melalui titik penalti. Hadiah penalti diberikan setelah bek Palace, Maxence Lacroix, diganjar kartu merah usai pemeriksaan VAR yang cukup lama karena menarik Matheus Cunha.
Lacroix sebelumnya sempat menjadi pahlawan bagi tim tamu dengan membawa Palace unggul cepat pada menit keempat. Ia lolos dari kawalan Leny Yoro untuk menyambut sepak pojok Brennan Johnson dan menanduk bola yang membentur tiang sebelum masuk ke gawang.
Baca Juga: Ketika Mantan PETI Bersama-sama Membangun Pongkor
Gol tersebut menjadi yang tercepat bersarang ke gawang United musim ini, sekaligus pertama kalinya mereka tertinggal di kandang dalam laga liga sejak hasil imbang 4-4 kontra Bournemouth pada 15 Desember. Namun alih-alih tertekan, Palace justru tampil lebih berbahaya sepanjang babak pertama.
United kembali mendapat pukulan pada menit ke-22 ketika Luke Shaw, yang selalu tampil sebagai starter di Liga Inggris musim ini, harus ditarik keluar karena cedera dan digantikan Noussair Mazraoui.
Baca Juga: Alumni LPDP Mengaku Sulit Cari Kerja, Begini Kata Dirut LPDP
Sesko sendiri sempat kesulitan memberi dampak di babak pertama. Peluang pertamanya hadir pada menit ke-38, tetapi sundulannya masih bisa diamankan dengan mudah oleh Dean Henderson. Awal babak kedua, ia kembali memperoleh kesempatan, namun tembakannya diblok krusial oleh Jaydee Canvot.
Laga berubah drastis ketika Cunha berhasil memutar badan melewati Lacroix yang kemudian menariknya hingga terjatuh. Wasit Chris Kavanagh sempat ragu karena kontak awal terjadi di luar kotak penalti, tetapi berlanjut hingga masuk ke dalam area terlarang. Setelah mendapat rekomendasi dari VAR Tony Harrington, wasit meninjau tayangan ulang dan memutuskan penalti sekaligus kartu merah untuk Lacroix. Fernandes pun sukses mengecoh Henderson dari titik putih.
Baca Juga: 5 Film Bioskop Terbaru Maret 2026, dari Animasi Walt Disney hingga Horor Lokal
Unggul jumlah pemain, United langsung meningkatkan tekanan. Delapan menit berselang, mereka berbalik unggul. Fernandes mengirim umpan silang jauh dari sisi kanan, dan Sesko bergerak melewati kawalan Canvot sebelum menanduk bola ke sudut bawah gawang.
Palace mencoba merespons dengan melakukan dua pergantian pemain, memasukkan Evann Guessand dan Chadi Riad. Namun dengan keunggulan satu pemain, United terus menggempur pertahanan lawan. Henderson tampil gemilang dengan menggagalkan peluang jarak dekat Casemiro serta tembakan keras pemain pengganti Amad Diallo.
Kemenangan ini menjadi yang keenam dalam tujuh pertandingan terakhir sejak Carrick mengambil alih kursi pelatih. United kini naik ke posisi ketiga klasemen setelah Aston Villa secara mengejutkan kalah dari Wolves pada Jumat malam.