TITIKTEMU.CO, INGGRIS - Pemimpin Liga Premier Arsenal kehilangan poin untuk kedua kalinya musim ini setelah Southampton bangkit dari ketinggalan dan membalas untuk merebut hasil imbang 1-1 di St Mary's.
Gol kedua Granit Xhaka dalam empat hari setelah kemenangannya di Liga Europa melawan PSV Eindhoven membuat The Gunners berada di jalur yang tepat untuk meraih kemenangan ke-10 dari 11 pertandingan papan atas.
Namun pasukan Mikel Arteta dibiarkan frustrasi setelah Saints meningkat performanya di babak kedua. Soton bahkan kemudian menyamakan kedudukan 25 menit menjelang akhir pertandingan berkat gol klub pertama Stuart Armstrong, sejak Maret.
Hasil imbang itu adalah yang pertama bagi Arsenal dalam 32 pertandingan di semua kompetisi, berawal dari kebuntuan tanpa gol dengan Burnley pada Januari, membuat mereka hanya dua poin di atas Manchester City dan dengan banyak penyesalan.
Gabriel Jesus menyia-nyiakan dua peluang untuk memperbesar keunggulan tim tamu menyusul gol pembuka Xhaka pada menit ke-11, sementara pelatih teknis The Gunners Nicolas Jover mendapat kartu kuning karena protes di pinggir lapangan tak lama setelah Armstrong menyamakan kedudukan.
Kunjungan terakhir Arsenal ke St Mary – kekalahan 1-0 – adalah yang ketiga dari tiga kekalahan beruntun yang merusak pada bulan April yang pada akhirnya membuat mereka gagal lolos ke Liga Champions.
The Gunners melakukan perjalanan ke Southampton pada kesempatan ini dengan ambisi menang dan melaju di papan atas, meskipun keunggulan mereka untuk berkurang satu poin dari juara City yang menang 3-1 atas Brighton pada hari Sabtu, namun pasukan Arteta lega karena sudah dipastikan lolos dari babak penyisihan grup Liga Europa.
Southampton mengakhiri lima pertandingan tanpa kemenangan dengan mengalahkan Bournemouth 1-0 pada pertengahan pekan.
Baca Juga: TENTANG ‘KEKASIH’ BARU KAESANG (1): Erina Gudono Tanggapi Soal 'Puteri Terfitnah'
Namun, dengan Che Adams – pencetak gol mereka di Vitality Stadium – mulai dari bangku cadangan karena masalah hamstring, mereka awalnya tidak memiliki ancaman menyerang.
Jesus nyaris menggandakan keunggulan Arsenal sesaat sebelum turun minum, namun tendangan volinya menyusul interaksi apik dengan Odegaard ditepis Bazunu.
Pemain depan Brasil itu memiliki peluang emas lain pada menit ke-60, tetapi ia ragu-ragu dan digagalkan oleh tekel terakhir dari Mohamed Elyounoussi setelah menerobos ke gawang.