Prestasi terbaik Papua yang pernah diraih dalam pencapaian emas ditorehkan pada PON 1985, 1989, dan 2004 dengan membawa pulang 23 emas. Sejak itu belum pernah lagi meraih di atas 23 emas.
Namun, setelah menjadi tuan rumah, Papua menunjukkan prestasinya. Sebelumnya, Papua terpilih sebagai penyelenggara PON XX pada 11 maret 2014.
Baca Juga: Ratusan Prajurit Orang Asli Papua Semarakkan Kirab Api PON XX Tahun 2021 di Merauke
Papua meraih 66 suara dalam Rapat Tahunan Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) di Jakarta.
“Saya kira memang sulit untuk melewati tim unggulan seperti DKI Jakarta. Tetapi saya berharap Papua bisa mempertahankan apa yang sudah mereka capai hari ini,” kata Menpora Zainuddin Amali.
Zainudin mengatakan hal itu dalam jumpa pers di Media Center Kominfo PON Papua Klaster Mimika, Hotel Grand Mozza, Kota Timika, Senin (4/10/2021).
Baca Juga: Gelar Pasukan Pengamanan PON XX, Danrem 174 Merauke: Jadilah Saudara yang Baik Bagi Siapa Saja!
“Dengan talenta altet-atlet yang dipunyai, Papua pasti bisa,” tambah dia.
Target KONI Papua dalam PON 20218 adalah ini adalah 84 emas. Jauh berlipat-lipat dari raihan mereka pada PON 2016, yaitu 17 emas.
"Kami punya keinginan untuk bisa merebut 84 emas pada PON 2021 Papua,” ujar Sekretaris Umum KONI Papua Kenius Kogoya.
Hal ini pernah terjadi pada Jawa Barat di PON 2016 yang mendulang 217 emas, 157 perak dan 157 perunggu. Jauh melampaui raihan di PON 2012 di Riau. Jabar saat itu hanya meraih 99 emas, 79 perak, dan 101 perunggu.
Baca Juga: Dukung Atlet PON Jateng, Ganjar Pranowo Sempatkan Datangi Gerai Kopi di Jayapura
Riau sebagai tuan rumah mampu mendulang 43 emas, 39 perak, dan 51 perunggu dan bertengger di urutan keenam.
Hal sama dialami Kaltim saat menjadi tuan rumah PON 2008. Saat itu Kaltim secara mengejutkan merangsek di tiga besar dengan 116 emas, 111 perak, dan 115 perunggu.
Padahal dalam PON 2004 di Sumatra Selatan, Kalitim hanya mampu mengoleksi 19 emas, 28 perak, dan 19 perunggu saja.